Bei einer Kapselendoskopie wird eine kleine Kapsel geschluckt, die eine Kamera beinhaltet und mit kleinsten LED-Lämpchen ausgestattet ist. Diese bewegt sich mit Hilfe der Eigenbewegung des Darmes und durchläuft diesen selbstständig. Sie erzeugt dabei von der Darmschleimhaut 2-6 Bilder pro Sekunde. Die Bilder werden an einen Empfänger, welchen der Patient am Körper trägt, weitergeleitet.
Eine Kapselendoskopie wird in aller Regel zur Untersuchung des Dünndarms anwendet. Dieser ist mit herkömmlichen Endoskopen nicht oder nur mit großem Aufwand zu erreichen. Eine der Hauptanwendungsgebiete der Kapselendoskopie ist die Suche nach Blutungsquellen, die weder bei einer herkömmlichen Magenspiegelung, noch einer Darmspiegelung gefunden werden konnten. Wenn die Blutungsquelle nun im Dünndarm vermutet wird, kann diese mit der Kapsel evtl. entdeckt werden. Auch die im Dünndarm äußerst selten vorkommenden Polypen oder Tumore können so diagnostiziert werden.
Eine Kapselendoskopie hilft bei der Diagnose der folgenden Erkrankungen des Magen-Darm-Trakts:
Die beiden letztgenannten Indikationen sind jedoch nicht Teil des Leistungskataloges der gesetzlichen Krankenkassen und werden daher nicht vergütet.
Privat versicherte Patienten sollten sich im Vorfeld der Untersuchung die Kostenerstattung ihrer Krankenkasse bestätigen lassen.
Die Kapselendoskopie ist eine für den Patienten sehr verträgliche Untersuchung. Die Kapsel wird mit ein wenig Wasser geschluckt; anschließend kann man während der „Untersuchung“ seinem gewohnten Alltag nachgehen. Um eine gute Beurteilbarkeit zu erreichen, ist jedoch ein sauberer Darm erforderlich. Daher erfolgt eine Vorbereitung wie für eine Darmspiegelung.
Die Kapsel durchläuft den Verdauungstrakt und wird anschließend wieder ausgeschieden. Die Untersuchung dauert in der Regel sechs bis acht Stunden. Es ist aber möglich, nach 2 Stunden wieder zu trinken und nach 4 Stunden wieder eine leichte Mahlzeit einzunehmen. Die von der Kapsel erzeugten ca. 50.000 Bilder der Darmwand werden auf ein Aufzeichnungsgerät übertragen.
Nach Ende der Untersuchung werden die Bilder in einer speziellen Software verarbeitet und können wie ein Video betrachtet werden.
